Con la disputa del Repechaje Intercontinental y los Playoffs UEFA se cerró la fecha FIFA del mes de marzo, la última previa a la Copa del Mundo, que oficialmente ya conoce a sus últimos clasificados para la primera cita orbital de 48 selecciones.
Emoción, goles, prorrogas, tandas de penaltis , lágrimas y sorpresas mayúsculas marcaron una jornada mundial en la que ninguno de los contendientes quería perderse la cita veraniega en Estados Unidos, México y Canadá.
El Mundial 2026 ahora sí ya tiene definidos los 12 grupos y el calendario oficial con días, sedes y horarios confirmados de los 104 partidos del campeonato. Asimismo, con la celebración del sorteo, el pasado 5 de diciembre de 2025, se determinó cómo quedaron distribuidas las selecciones en la fase inicial.
Cabe destacar, que esta edición será la primera con 48 equipos distribuidos en 12 grupos de 4 participantes cada uno. Los dos primeros de cada zona y los ocho mejores terceros avanzarán a los 16avos de final.
Sorprendentes ausencias y regresos en la Copa del Mundo 2026
El repechaje europeo definió los últimos cuatro cupos de UEFA para el Mundial 2026 y, con ello, quedaron completos cuatro grupos de la fase final. La suerte sonrío para República Checa, Bosnia y Herzegovina, Turquía y Suecia que integraran, ese orden, las zonas A, B, D y F.
Los grupos en cuestión quedaron la siguiente forma:
- Grupo A: México, Sudáfrica, Corea del Sur y República Checa.
- Grupo B: Canadá, Bosnia, Qatar y Suiza.
- Grupo D: Estados Unidos, Paraguay, Australia y Turquía.
- Grupo F: Países Bajos, Japón, Túnez y Suecia.
Bosnia dio el gran golpe en Zenica al eliminar a Italia, en un duelo marcado por la expulsión temprana de Alessandro Bastoni. Los tetracampeones mundiales resistieron y llevaron la definición a penales, pero Bosnia se impuso con claridad 4-1.
De esa forma, ‘La Azzurri’ quedó fuera del Mundial y suma su tercera ausencia consecutiva: Rusia 2018, Qatar 2022 y ahora Norteamérica 2026.
Otra de las decepciones en UEFA fue Dinamarca, que era gran favorita a clasificar ante República Checa tras empatar 2-2 en 120 minutos. En penales, los daneses fallaron 3 de 4, y los checos sellaron su clasificación a la Copa del mundo, la segunda como país independiente desde Alemania 2006.
La alegría también se vivió en otros lugares de Europa, Turquía hizo buenos los pronósticos y superó con lo justo 1-0 a la sorprendente Kosovo. De la mano del técnico italiano, Vicenzo Montella, los otomanos regresan a un mundial 24 años después, tras Corea-Japón 2002, en la que fue su mejor participación mundialista al finalizar terceros.
Por su parte, Suecia, que accedió al playoff europeo vía Nations League, venció sobre la hora 3-2 a Polonia. Cobrando revancha por el anterior mano a mano disputado entre ambas selecciones camino a Qatar 2022.
El tercer rival de Colombia ya está definido
Las ciudades de Guadalajara y Monterrey vivieron duelos inéditos entre la República Democrática del Congo vs. Jamaica, e Irak contra Bolivia. A primera hora en suelo tapatío, el cuadro africano necesitó del alargue para doblegar 1-0 a una combativa selección jamaiquina, regresando a la cita orbital 52 años después de su primera aparición. En aquella ocasión bajo el nombre de Zaire en Alemania 1974.
Congo integrará el Grupo K junto a Portugal, Colombia y Uzbekistán. El elenco africano se verá las caras con los dirigidos por Néstor Lorenzo el próximo 23 de junio en Guadalajara, en la segunda fecha de la fase de grupos.
Lamento boliviano
Por su parte, Bolivia no pudo contra un pragmático equipo de Irak y cayó 2-1 diciéndole adiós al sueño de regresar a un mundial 32 años después, deberá esperar como mínimo 4 años más.
‘Los Leones de Mesopotamia’ fueron la última selección en sellar su pasaje a Norteamérica 2026, vuelven a una cita orbital tras su participación en México 1986, y harán parte del Grupo I junto a Francia, Senegal y Noruega.
Oficialmente, están todos los invitados a la Copa del Mundo más extensa de la historia. Serán 104 partidos con debuts históricos, partidazos asegurados y emociones por montones en Estados Unidos, México y Canadá.
