En vísperas del inicio del Mundial, se cierra la previa con los tres rivales de la Selección Colombia, junto con Portugal y la República Democrática del Congo, Uzbekistán es quizás el país más desconocido y enigmático de los tres rivales.
Uzbekistán es un país ubicado en Asia Central que juega en la AFC, su cápital es la ciudad de Taskent y tiene una población de 38 millones de habitantes, tiene la particularidad de ser uno de los países doblemente aislados del mar, es decir, está completamente rodeado de otros estados sin litoral. Este dato ayuda a entender porqué el país se ha encontrado siempre en medio de grandes imperios y rutas comerciales, hasta que fue anexionado al Imperio Ruso en el siglo XIX, y finalmente se convirtió en una República Soviética.
El Uzbekistán actual existe desde 1991 con la caída de la Unión Soviética, al igual que otros estados de Asia Central que no estaban de acuerdo con la disolución de la Unión, el país se vio debilitado y ha tenido dificultades para integrarse a los mercados internacionales a pesar de la variedad de recursos naturales de los que dispone.
En este escenario, muchos de los grandes deportistas del país compitieron bajo la bandera soviética, y tras la independencia del país el ciclista Djamolidine Abdoujaparov fue el gran referente del deporte uzbeko durante la década de los 90s, obteniendo numerosas victorias en competencias del nivel del Giro de Italia y el Tour de Francia.
Crecimiento y profesionalización del fútbol
El país no tardó en cosechar un éxito futbolístico tras su independencia, cuando en 1994 se llevó la medalla de oro en los Juegos Asiáticos venciendo a China en la final, aunque este hito no fue suficiente para continuar el impulso del fútbol uzbeko, que tuvo que esperar hasta 2004 para participar en una Copa Asiática, llegando hasta los cuartos de final donde cayó en penales ante Bahréin.
La selección de Uzbekistán se quedó cerca de disputar la repesca mundialista para Alemania 2006, y se volvió a quedar en la orilla para Brasil 2014 y Rusia 2018, el sueño mundialista parecía cada vez más cercano para los lobos blancos, mientras que sus selecciones juveniles lograron clasificarse varias veces a Mundiales Sub-17 y Sub-20.
Los esfuerzos dieron sus frutos y quizás también tuvo algo ue ver la ampliación del Mundial, pero Uzbekistán selló en Junio de 2025 su primera participación mundialista, gracias a que logró el segundo puesto del Grupo A en la Tercera Ronda clasificatoria de la AFC, donde superó a Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Kirguistán y Corea del Norte, solo por detrás de Irán.
Uzbekistán tendrá su campamento base en Atlanta; jugará el primer partido mundialista de su historia en el mítico Estadio Azteca de la Cuidad de México ante la Selección Colombia, el 17 de junio, de ahí viajará a Houston para enfrentar a Portugal el 23 de Junio y cerrará ante la RD del Congo en Atlante, el 27 de Junio.
¿Cómo jugará?
El equipo de los Lobos Blancos será comandado desde el banquillo por Fabio Cannavaro, de quién esperan que su experiencia mundialista (campeón en 2006) les dé posibilidades reales de competir en un grupo que será bastante complicado. Uzbekistán no tiene a muchos jugadores en ligas importantes, pero los más destacados serán el defensa Adbukodir Khusanov del Manchester City y el delantero Eldor Shomurodov del Basaksehir turco.
Con Cannavaro el equipo uzbeko ha apostado por un enfoque más físico y directo, en sus últimos amistosos ha presentado una formación 3-4-2-1, este es el posible XI:
- Portero: A. Nematov
- Defensas: R. Asurmatov, A. Khusanov, A. Abdullaev
- Medios: K. Añizhonov, O. Shukurov, O. Khamrobekov, S. Nasrullaev
- Delanteros: A. Ganiev, E. Shomurodov, O. Urunov
