El 6 de octubre de 2026 quedará grabado para siempre en la memoria de Samuel Velásquez. Vistiendo la camiseta de la Selección Colombia en Miami, marcó su primer gol internacional, abriendo el camino del arco para el 2-0 sobre Perú. Ese espectacular remate de tres dedos fuera del área, que significó más que un tanto; fue su redención dorada tras años de rechazos, lucha y aprendizaje.
Aquella anotación tiene un valor especial, para lo cual es necesario viajar al pasado. El sueño de Samuel Velásquez empezó a los cuatro años en la escuela formativa de Atlético Nacional, club de sus amores donde soñaba debutar. Sin embargo, al momento de dar el salto a las divisiones menores, no fue seleccionado. Ese primer gran obstáculo no lo detuvo, fue el que forjó su perseverancia.
Sin bajar los brazos, Velásquez continuó su desarrollo en Independiente Medellín y posteriormente en el club Estudiantil, puliendo su talento hasta la Sub-17. Su evidente destreza lo llevó a brillar con la Selección Antioquia, alcanzando el título departamental Sub-23. Esta convincente demostración de madurez y capacidad técnica terminó convenciendo a Atlético Nacional de un regreso a su cantera en 2021.
El salto a primera: debut verdolaga y una cesión clave para la consolidación
Aquella notoria evolución le permitió debutar oficialmente en 2023 contra Once Caldas. Poco a poco destacó por su capacidad ofensiva y juego interior que llevó a la prensa a compararlo con el histórico Diego León Osorio. Debido a la presencia de laterales de mayor experiencia, en 2025 fue cedido al Deportes Tolima. Oportunidad única que le sirvió para asumir más protagonismo, disputando varios partidos y adquiriendo el roce indispensable para brillar.
Esa valiosa experiencia rindió frutos inmediatos, Velásquez retornó a Atlético Nacional para afrontar la temporada 2026. Dispuesto a pelear la titularidad, el lateral aprovechó la competencia interna para potenciar su fútbol. Compartir vestuario con figuras internacionales como Milton le sirvió de aprendizaje, un crecimiento que se vio reflejado en el torneo local y terminó de convencer a Néstor Lorenzo de convocarlo a Tricolor.
Proceso completo en la Tricolor: de las categorías menores a renovación en la banda izquierda
El camino de Samuel hacia la selección absoluta fue un paso a paso minucioso. Su primera experiencia internacional comenzó en 2022 con los microciclos de la categoría sub-20. Ese llamado le permitió afianzarse rápidamente en la estructura del técnico de la época, Héctor Cárdenas, escalando a la Sub-23 para asumir un rol protagónico en el Preolímpico de 2024 en territorio venezolano.
Su talento obligó a acelerar los procesos. Néstor Lorenzo le otorgó su primer llamado a la selección mayor en los amistosos de diciembre de 2023, antes de disputar el Preolímpico. Consolidado en el fútbol profesional colombiano, el antioqueño recibió su primera convocatoria de 2026 para volver a la selección. Luego de sumar minutos en los primeros partidos frente a México y Paraguay, se adueñó de la titularidad contra Perú.
Haber sumado 121 minutos a lo largo de esta gira de amistosos, además de responder con gol en su primera titularidad, ratifican su gran momento. Este presente se explica más allá de los números, directamente desde lo táctico. Velásquez no es un lateral que solo pisa la raya, prefiere interiorizar su posición. Siguiendo instrucciones del técnico, el antioqueño se cierra constantemente hacia el mediocampo, aportando una variante moderna e inesperada.
