Durante la década de los cincuenta, los equipos colombianos se nutrían principalmente de futbolistas provenientes de países como Argentina, Uruguay y Perú. Sin embargo, hubo un club que decidió apostar por la garra y el sacrificio guaraní. El Boca Juniors de Cali terminó convirtiéndose en un rival de peso para los grandes equipos que dominaban el balompié colombiano entre 1950 y 1953, protagonizó una goleada histórica frente a Atlético Nacional, terminó levantando la primera edición de la Copa Colombia y quedó a puertas de ganar su primera liga.
La idea que surgió en La Boca y se materializó en Cali
Su nombre y sus colores son el resultado de una historia de amor que nació durante un viaje a Buenos Aires. Allí, Gumercindo Fernández quedó totalmente cautivado por el Club Atlético Boca Juniors. A su regreso a la capital del Valle del Cauca, fundó, junto con otros aficionados, el Boca Juniors de Cali, el 25 de septiembre de 1937. Adoptó el nombre y el uniforme del histórico conjunto argentino, y se sumó a la lista de representantes de “La Sucursal del Cielo”, junto al América y al Deportivo Cali.
Su llegada al profesionalismo
Un año después de su fundación, Boca Juniors de Cali se inscribió en la Liga del Valle y, apenas en su primera participación, se consagró campeón de este torneo departamental, con una goleada incluida de 5-0 frente al América de Cali. El equipo comenzó a destacarse como uno de los más importantes de su liga, lo que lo llevó a recibir invitaciones para disputar partidos en diferentes departamentos del país. Un crecimiento que mantuvo hasta el año 1948, cuando formó parte de los diez clubes fundadores del fútbol profesional colombiano.
En su primera edición, disputada ese mismo año, Boca Juniors de Cali no pudo participar debido a una regla que permitía la inclusión de solamente dos equipos por ciudad. De esta manera, América y Deportivo Cali fueron inscritos como los representantes de la capital vallecaucana. En 1949, finalmente hizo su estreno en el profesionalismo, con Armando Bohórquez como nuevo presidente de la institución. El equipo terminó en la octava posición, siendo el debutante más destacado del campeonato, tras conseguir victorias frente a Millonarios, Atlético Nacional y América, además de propinarle una goleada 5-1 al Medellín.
El equipo de los paraguayos
El fútbol profesional colombiano atravesaba una auténtica revolución con la llegada de El Dorado y el desembarco de figuras internacionales a nuestra liga. Millonarios destacaba con su reconocido Ballet Azul, mientras que equipos como Independiente Santa Fe apostaron por jugadores ingleses. Al mismo tiempo, además de los argentinos, otras nacionalidades como la uruguaya y la peruana, se encontraban entre las más apetecidas por los clubes del país.
Boca Juniors de Cali se inclinó por los paraguayos, cuyos futbolistas se caracterizaban por su garra y entrega, además de ser jugadores que cobraban mucho menos que las demás nacionalidades. A esta apuesta se sumaba el buen momento del fútbol paraguayo, que venían de ser subcampeones del Campeonato Sudamericano de 1947 y 1949. Para el año 1950, un total de doce jugadores guaraníes se vistieron con la camiseta del xeneize colombiano y debutaron el 19 de marzo de ese año frente a Millonarios en Bogotá, encuentro que terminó en un empate 3-3.
La goleada frente a Atlético Nacional
El 15 de abril de 1951, protagonizaron una de las mayores goleadas del fútbol colombiano. En la fecha número seis del campeonato, Boca Juniors de Cali le ganó 10-0 de visitante a Atlético Nacional. Es la mayor goleada recibida por el equipo verdolaga en toda su historia, y fue la demostración de que el conjunto vallecaucano comenzaba a demostrar que tenía muchas herramientas para competirle a cualquier rival en Colombia.
La consagración en Copa Colombia
La destacada presencia de los paraguayos y la consolidación del equipo como uno de los protagonistas en el campeonato colombiano, lo llevó a su primer y única conquista en la primera edición de la Copa Colombia en 1951. Un torneo que sirvió como complemento de la liga de 1950, dividiendo 16 equipos en dos rondas: Ronda de Ganadores y Ronda de Perdedores.
En la primera final, Independiente Santa Fe se impuso ante Boca Juniors de Cali por un marcador global de 7-4, resultado que envió al conjunto caleño automáticamente a la semifinal de la Ronda de Perdedores. Allí, Boca logró avanzar hasta la final y se impuso frente al Sporting Club de Barranquilla por un global de 5-1, asegurando su clasificación a la gran final de la copa, donde volvería a encontrarse con Independiente Santa Fe.
El 26 de febrero de 1951, en el Estadio El Campín, Boca Juniors de Cali pasó a la historia al consagrarse como el primer campeón de la Copa Colombia. Aunque cayó 4-3 en Bogotá, la victoria por 4-2 en el partido de ida, disputado en el Estadio Pascual Guerrero, le permitió imponerse por un marcador global de 7-6 y levantar el título.
Sus últimos destellos antes de la desaparición
Aparte de esto, Boca Juniors de Cali no se quedó atrás en el campeonato nacional, donde fue subcampeón en 1951 y 1952, solo por detrás de Millonarios y su Ballet Azul comandado por Alfredo Di Stéfano y Adolfo Pedernera. Su capacidad de entrega quedó reflejada durante su estancia en la primera división del fútbol colombiano. En la Copa Colombia de 1953, llegó nuevamente a la gran final, esta vez frente a Millonarios. Boca Juniors se impuso 2-0 en el partido de ida, disputado en Cali, pero no se presentó en la vuelta debido a un desacuerdo con la modificación del calendario. Como consecuencia, se le otorgó el título al equipo embajador.
Se mantuvo en el profesionalismo de manera ininterrumpida hasta su lamentable desaparición en el año 1957, producto de una profunda crisis económica. Décadas después, en marzo de 2019, la Dimayor aprobó el cambio de sede del Universitario de Popayán a la ciudad de Cali, así como la modificación de su nombre, recuperando la denominación de Boca Juniors de Cali, aquel equipo que maravilló a los aficionados del fútbol en la década del cincuenta.
Desde entonces, el club ha permanecido en la segunda categoría del fútbol profesional colombiano. Sin embargo, no cabe la menor duda de que seguirá siendo recordado por aquel equipo de paraguayos como Alejandrino Génes o Francisco Solano Patiño, que no se achicó ante los grandes, en una época tan transcendental como El Dorado.
