Millonarios cumplió con uno de los objetivos de este año, clasificarse para la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2026, luego de derrotar 1-3 a Atlético Nacional a partido único por la fase previa en el estadio Atanasio Girardot de Medellín. Con este resultado, el ciclo de Fabián Bustos toma forma y mantiene las sensaciones de recuperación de un año que inició de mala manera al mando de Hernán Torres.
Previo al partido de anoche, el clásico del fútbol colombiano ya se había jugado en este certamen. Fue en la Copa Sudamericana 2007, cuando Millonarios eliminó a Atlético Nacional en primera fase tras ganar 3-2 en Medellín y empatar 0-0 en Bogotá. Aquella serie quedó marcada además por el debut del técnico argentino Mario Vanemerak al frente del conjunto albiazul.
El plan de juego era claro: orden defensivo; trabajo táctico; contundencia en las dos áreas y sacrificio, para doblegar a un cuadro ‘verdolaga’ que tenía un invicto como local de 14 partidos (12 victorias y solo 2 empates). El favoritismo, por nómina y presupuesto, era para Atlético Nacional, ante un Millonarios que con sus nuevos fichajes, incluido el de su técnico, el argentino Fabián Bustos, partía con desventaja en la serie.
Ante este panorama adverso, el elenco capitalino se presentó en Medellín dispuesto a romper los pronósticos y abrió el camino del triunfo con “un gol de otro partido” del delantero argentino Rodrigo Contreras. Luego empató Nicolás Rodríguez para Atlético Nacional, pero Leonardo Castro amplió de penal para el 1-2 parcial y nuevamente, en el segundo tiempo, Contreras sentenció el 1-3 definitivo para ‘Los Embajadores’.
¿Contra quiénes se enfrentaría Millonarios FC en la Copa Sudamericana?
Tras superar a Atlético Nacional, Millonarios aseguró su presencia entre los 32 participantes en esta edición de la Copa Sudamericana, y hará parte del sorteo desde el bombo 2, ubicación definida por su posición en el ranking de clubes de Suramérica.
En total, habrá cuatro bombos, cada uno compuesto de ocho equipos en los que no podrán enfrentarse equipos del mismo país en un mismo grupo, por lo que Millonarios podría medirse ante rivales de renombre en el continente como River Plate (ARG), Gremio (BRA), São Paulo (BRA), Racing (ARG) y Olimpia (PAR).
Cabe mencionar que aún faltan series por jugarse en la fase previa. Sin embargo; ya se conoce la fecha programada para el sorteo de la fase de grupos, programado que para el próximo jueves 19 de marzo a las 6:00 pm (hora de Colombia) en la sede de la CONMEBOL, ubicada en Luque, Paraguay.
Por esa razón, la Inteligencia Artificial (IA) predijo cuál sería el grupo que tendría Millonarios en esta edición de la Copa Sudamericana, la que sería su segunda participación en la fase de grupos del torneo tras la disputada en 2023:
Bombo 1: São Paulo (BRA)
Bombo 2: Millonarios (COL)
Bombo 3: Audax Italiano (CHI)
Bombo 4: Macará (ECU)
Probables escenarios según la dificultad del grupo
Existe la posibilidad de que rivales históricos del continente visiten Bogotá en la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2026, como es el caso de River Plate, dirigido por Eduardo Coudet, además de Santos FC, que cuenta con la superestrella Neymar en la etapa final de su carrera deportiva, o Racing de Avellaneda, campeón del certamen en 2024 y con su timonel Gustavo Costas a bordo, un viejo conocido para Millonarios por su pasado en Independiente Santa Fe.
Asimismo, la IA estableció que estas serían tres opciones de grupo de acuerdo con el nivel de dificultad de los rivales.
ESCENARIO FAVORABLE
Bombo 1: Olimpia (PAR)
Bombo 2: Millonarios (COL)
Bombo 3: Monagas SC (VEN)
Bombo 4: Macará (ECU)
EQUILIBRADO
Bombo 1: Atlético Mineiro (BRA)
Bombo 2: Millonarios (COL)
Bombo 3: Audax Italiano (CHI)
Bombo 4: Barracas Central (ARG)
MUY DIFÍCIL – GRUPO DE LA MUERTE
Bombo 1: River Plate (ARG)
Bombo 2: Millonarios (COL)
Bombo 3: Nacional (URU)
Bombo 4: Botafogo (BRA)
De acuerdo con el calendario de CONMEBOL, la fase de grupos se desarrollará desde el martes 7 de abril hasta el jueves 28 de mayo. El vencedor de cada grupo accede directamente a octavos de final, mientras que los segundos jugarán un play-off ante los terceros de cada grupo de la Copa Libertadores.
La gran final del torneo se jugará en la ciudad de Barranquilla en fecha aún por definir, una motivación para los dirigidos por Fabián Bustos en busca de ‘La otra mitad de la gloria’.
