Descensos, crisis económicas y hasta la perdida de su estadio, el Coventry City vivió una montaña rusa de emociones y decepciones en su camino de vuelta a la élite del fútbol inglés; y de la mano de la leyenda del Chelsea Frank Lampard, ha conseguido sellar su ascenso a la Premier League con tres partidos aún por jugar.
Para entender lo que significa este ascenso para los “sky blues” hay que repasar su historia y donde ha estado, en 1967 consiguió por primera vez el ascenso a la primera división, donde se mantuvo 34 años y fue miembro fundador de la Premier League, pero las deudas y los problemas económicos llevaron a su caída de la máxima categoría en la temporada 2000-2001.
En el año 2005, el club estrenó un nuevo estadio, con una capacidad menor a la proyectada inicialmente y varios retrasos debido a la complicada situación económica, que también le llevó a vender el 50% de sus acciones. En 2007 el club estuvo cerca de desaparecer debido a esta crisis y fue rescatado por la empresa Sisu Capital, que debido a la poca inversión terminó llevando al Coventry City hasta la League Two (cuarta división) y se vieron obligados a compartir estadio en múltiples ocasiones con el Northampton y Birmingham debido a conflictos con los propietarios por el alquiler del estadio, el Ricoh Arena de la ciudad de Coventry.
La era de Sisu Capital estuvo plagada de inestabilidad y varios ascensos y descensos entre la segunda y cuarta categoría, hasta que en 2023 el empresario Doung King adquirió al club y logró darle cierta estabilidad en la Championship (segunda división) y acordar la vuelta al estadio, ahora renombrado como CBS Arena, del cual finalmente logró su compra por parte del club en 2025.
La clave: la contratación de Frank Lampard
En 2023 el club ya había llegado a un playoff por el ascenso donde cayó contra el Luton Town, el año siguiente llegó a las semifinales de la FA Cup donde perdió contra el Manchester United, ambos de la mano de Mark Robins en el banquillo, con quien parecía que el Coventry había logrado establecerse en la parte alta de la Championship como candidato al ascenso.
La revolución llegó en 2024 cuando tras una mala racha de resultados con Robins, el club decidió reemplazarlo con Frank Lampard, que en su carrera como jugador se erigió como leyenda del Chelsea y la selección inglesa, además de su experiencia entrenando en la Premier League al club londinense. Con Lampard a los mandos el Coventry fue 5° y perdió en las semifinales por el ascenso ante el Sunderland en su primera temporada, por lo que el club decidió confiar en el y darle continuidad para la temporada 2025-2026.
La decisión de mantener a Lampard ha resultado exitosa para el club, que con tres jornadas por jugar marcha líder de la división con 86 puntos, a 10 del Milwall así como 11 del Ipswich y Southampton, por lo que matemáticamente ha asegurado terminar entre los dos primeros puestos que otorgan el ascenso directo a la Premier League, lo ha hecho gracias a su potente ataque (85 goles anotados) liderado por el delantero Haji Wrigth (16 goles) y jugadores como Milan Van Ewijk y Frank Onyeka, además de la una de las mejores defensas del campeonato (43 goles recibidos).
La misión no será nada sencilla, pues la Premier League ha probado ser la liga más exigente para los equipos recién ascendidos, el Coventry deberá moverse de manera inteligente una vez comience el mercado de traspasos, invertir en jugadores con experiencia y confiar en la mano de Frank Lampard para poder aspirar a pelear por la salvación; por ahora, lo más importante para los “sky blues” es celebrar este hito.
