Una publicación en The New York Times, firmada por el periodista Tarik Panja, señala un presunto esquema de corrupción en la Confederación Sudamericana de Fútbol (CONMEBOL). La investigación cuestiona la gestión de la entidad al exponer irregularidades financieras relacionadas con los fondos recuperados del caso FIFA Gate, lo que daría origen al ConmebolGate.
La denuncia de Tarik Panja indica que cerca del 10 % de los fondos recuperados de cuentas suizas —unos 5 millones de dólares de un total de 50 millones destinados al fútbol regional— se desviaron. La pesquisa señala que estos recursos terminaron en fondos propios de Alejandro Domínguez, presidente de la CONMEBOL y vicepresidente de la FIFA, y de otro alto directivo no identificado.
“La investigación de Panja se basa en el rastreo de cuentas bancarias durante meses y en declaraciones de tres altos dirigentes del fútbol sudamericano.” mencionaron en el programa de periodismo deportivo “La Titular”.
La CONMEBOL no ha iniciado procesos internos mediante su comité de ética, argumentando la inexistencia de denuncias formales. El silencio de los organismos deportivos contrasta con la gravedad de los hallazgos documentados, lo que podría motivar la intervención del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos (IRS) por transgresiones financieras internacionales.
Domínguez asumió la presidencia de la CONMEBOL en 2016 con una plataforma de transparencia tras la salida de Nicolás Leoz. Sin embargo, las revelaciones de Panja —coautor del libro Football’s Secret Trade (2017)— indican la persistencia de mecanismos de apropiación de recursos dentro de la estructura directiva del fútbol sudamericano.
Los antecedentes del caso y el contexto internacional
El origen del caso se remonta a mayo de 2015, cuando el Departamento de Justicia de los EE. UU. ejecutó el FIFA Gate. La intervención federal ocurrió luego de las votaciones para las sedes mundialistas de 2018 y 2022, donde la delegación estadounidense, liderada por Bill Clinton, perdió ante las candidaturas de Rusia y Qatar bajo sospechas de compra de votos.
Dirigentes de la región como Nicolás Leoz y el expresidente de la Federación Colombiana de Fútbol, Luis Bedoya, resultaron procesados. Bedoya permanece en Estados Unidos tras aplazar su sentencia por diez años mediante acuerdos de colaboración con la fiscalía, los cuales permitieron recuperar los 50 millones de dólares en disputa.
El caso sumó nuevos antecedentes con la entrega de los empresarios argentinos Hugo y Mariano Jinkis. Tras 11 años prófugos por su implicación en el lavado de dinero y la gestión de empresas falsas para derechos de transmisión, los Jinkis regresaron a EE. UU. para comparecer ante las autoridades fiscales neoyorquinas.
Paralelamente, el Fútbol Club Barcelona firmó un contrato de patrocinio por 40 millones de euros con el Ministerio de Turismo de la República Democrática del Congo. El acuerdo ocurre en un contexto de conflicto con Ruanda y crisis por ébola, y fue defendido por el presidente del club, Joan Laporta, bajo el argumento de la necesidad financiera de la institución.
El escenario institucional ante las investigaciones
A pesar de los hallazgos publicados por The New York Times, las actividades de la FIFA y de la CONMEBOL continúan sin cambios en su agenda oficial. Domínguez mantiene sus funciones internacionales y su presencia en los palcos presidenciales junto a Gianni Infantino en los eventos del organismo.
Los documentos presentados por Tarik Panja exponen contradicciones en la reforma administrativa de la CONMEBOL. Con la reactivación de testimonios en las cortes de Nueva York, queda planteada la incógnita ¿Dará inicio esta investigación a un proceso judicial que desarticule la actual cúpula de la CONMEBOL, o los intereses económicos del fútbol profesional mantendrán la continuidad de su dirigencia?
