La FIFA acaba de anunciar los 52 oficiales de partido que participarán en el Mundial 2026, seis de ellos son mujeres al igual que en 2022, esta vez no es un hito. Dos estarán sobre el terreno de juego como árbitras principales: la estadounidense Tori Penso y la mexicana Katia García. Las otras cuatro serán juezas asistentes o árbitras del VAR, es el mismo número que en el Mundial de 2022 en Catar.
“El hecho de que se haya seleccionado a seis oficiales de partido mujeres continúa una tendencia que comenzó hace cuatro años en Qatar, mientras buscamos seguir desarrollando el arbitraje femenino”, manifestó Pierluigi Collina, jefe de arbitraje de la FIFA.
Habrá 48 equipos en este Mundial disputando un total de 104 partidos. Es el torneo más grande de la historia y solo dos mujeres estarán al mando de los partidos sobre el terreno de juego. Algunos dirán que esto es un avance, hace 20 años, no había ninguna. Ahora tenemos seis ‘hay que darle tiempo’.
Otros dirán que la FIFA avanza demasiado lento, ya que las mujeres arbitran partidos masculinos en las principales ligas de toda Europa. ¿Por qué no hay más en el Mundial? ¿Está haciendo lo suficiente la FIFA para incluir a las árbitras, o se trata solo de un progreso de fachada?
Tori y Katia
Tori Penso está a punto de hacer historia este verano estadounidense cuando la Copa del Mundo masculina llegue a Norteamérica. A sus 39 años, originaria de Florida, se convertirá en la primera mujer estadounidense en ejercer de árbitro principal en un partido de la Copa del Mundo masculina.
Penso lleva trabajando como árbitra de fútbol desde 2013, dirigiendo partidos de la Major League Soccer y de la National Women’s Soccer League. Fue la cuarta mujer en arbitrar un partido de la MLS. En septiembre pasado, fue la árbitra principal de un equipo arbitral íntegramente femenino en la U.S. Open Cup. El año pasado, también fue una de las 35 árbitras que arbitraron en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA y también arbitró la final del Mundial femenino de 2023, convirtiéndose en la primera árbitra estadounidense en recibir ese encargo.
Por su parte, la historia de Katia Itzel García ya no es solo inspiradora en México, sino también histórica. La jueza mexicana ha sido seleccionada por la FIFA como una de las árbitras centrales para el Mundial de 2026, convirtiéndose en la primera mexicana en impartir justicia en un Mundial masculino. Con solo 33 años, Itzel ha forjado una carrera marcada por el talento, la disciplina y momentos decisivos. Su gran salto a la fama se produjo en 2024, cuando se convirtió en la primera mujer en más de 20 años en arbitrar un partido de la Liga MX masculina (Pachuca contra Querétaro).
A partir de ese momento, su ascenso fue imparable. Posee la insignia de la FIFA desde 2019, participó en la Copa Mundial Femenina de 2023 y arbitró en los Juegos Olímpicos de París 2024, incluido el partido por la medalla de bronce. Además, fue clasificada como la sexta mejor árbitra del mundo en 2024 y 2025 por la IFFHS, y como la mejor árbitra de la Concacaf, consolidando así su lugar entre la élite.
Penso y García son parte de las y los 52 árbitros principales —junto con 88 asistentes y 30 jueces de vídeo— que la FIFA anunció el jueves. Esto significa un aumento general desde el 2022, sin embargo, son solo dos mujeres sobre la cancha a diferencia del mundial de Qatar, cuando fueron tres.
García, en el centro del debate en la Liga MX
Su nombramiento no solo representa un avance simbólico en la inclusión dentro del arbitraje, sino también una prueba del creciente reconocimiento al trabajo femenino en espacios tradicionalmente dominados por hombres. Sin embargo, apenas días después de ese anuncio, su figura volvió al centro del debate tras un episodio ocurrido en la Liga MX durante el partido entre Pumas y Mazatlán.
Una decisión arbitral —detener una jugada de peligro antes del descanso— desató una reacción desproporcionada que derivó en la expulsión del técnico Sergio Bueno, quien habría emitido comentarios de corte machista al abandonar el campo. El incidente, respaldado por reportes periodísticos y testigos, evidenció que la crítica deportiva rápidamente se transformó en violencia simbólica de género, reavivando prácticas profundamente arraigadas en el entorno futbolístico mexicano.
Mientras organismos como la Liga MX y la federación no han emitido posturas contundentes, voces del periodismo y el análisis han exigido investigaciones y garantías para el ejercicio profesional de las mujeres en el arbitraje. En un contexto donde incluso árbitras han enfrentado amenazas y acoso, la irrupción de figuras como García abre puertas, pero también expone los costos personales y profesionales de ocupar estos espacios.
Esta situación con García es un debate arbitral que no tendría que ver directamente con temas de género, sin embargo ¿Está realmente preparado el fútbol para la participación plena de las mujeres o se les sigue exigiendo resistir condiciones que atentan contra su dignidad y su derecho a ejercer en paz?
