Es el inicio de uno de los grupos más esperados por la audiencia, cuatro equipos con mucho poderío en diferentes áreas de la cancha, muchas especialidades diferentes. Croacia e Inglaterra, dos naciones europeas con un historial cercano en enfrentamientos; los ingleses dominan el cabeza a cabeza cinco a tres frente a los croatas, que vienen con la determinación de mejorar su parcial frente a su rival europeo e iniciar el Mundial 2026 con una victoria que podría determinar el primero del grupo.
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El conjunto inglés viene de varios cambios desde su sistema técnico, teniendo a Thomas Tuchel como nuevo entrenador de la selección, el cual en los partidos amistosos y clasificatorios para la Copa del Mundo ha demostrado un cambio fuerte con su antigua forma de jugar bajo el cargo de Southgate. El conjunto inglés cambió de ser más fuerte y sólido defensivamente a un conjunto que prefiere el control del balón con ataques continuos y presión en el medio del campo, algo que no se le veía hacer desde hace varios años. Apostando a una ofensiva que oprima y no a una defensa que domine.
En cambio, los croatas siguen con un sistema dependiente de sus nombres estrella, jugadores como Luka Modrić, Mateo Kovačić, Ivan Perišić y Dominik Livaković. Esta Croacia se encuentra en una reestructuración de su generación dorada que ha tenido resultados más que sobresalientes y sorprendentes en los últimos dos mundiales, siendo finalista y semifinalista. Esta Croacia llega con un plantel con muchos cambios en cuanto a los últimos dos mundiales, estrellas jóvenes en defensa y nuevos nombres en el medio campo y ataque. Es un equipo que aún tiene el calibre de sus últimas ediciones, pero con estos cambios no han mostrado mucho en los amistosos antes del mundial, pero sí en la clasificación al torneo.
El inicio de los leones hacia su primer mundial
Los ingleses buscan su primer mundial; en los últimos torneos europeos han sido una fuerza que ha mostrado nivel y esta Copa del Mundo no es una excepción. Los leones tienen una plantilla llena de los mejores jugadores del mundo en diferentes clubes “top” de Europa; nombres a remarcar que pueden ser la diferencia son los siguientes: Declan Rice, Harry Kane, Jude Bellingham, entre muchos más, es un conjunto que carga con el peso de haber llegado a las finales de torneos relevantes internacionales, pero que no ha tenido las capacidades de dar ese último paso. Es posible que el nuevo sistema y Tuchel sean ese último escalón que les faltaba.
Sus estrellas jóvenes están llegando a niveles de madurez necesarios para que sean ahora los líderes; su sistema está más enfocado en el dominio del medio campo y ataques rápidos por las bandas, lo cual beneficia la plantilla que trajo el técnico. El sistema está, los jugadores, correctores para su ideal de juego también; solo falta la gota de suerte necesaria para que dominen en el campo y los errores del pasado no los detengan de una posible gloria dorada en esta edición del mundial.
Croacia y una última oportunidad
No es un secreto que Croacia no está en su mejor momento en cuanto a su selección; es el final de la época de oro que tuvo el país. Sus estrellas pasadas estarán en su última Copa del Mundo. Modrić, su máxima leyenda, se podría despedir de jugar futbol internacional con su selección en esta copa, además de que su futuro futbolístico a nivel de clubes sigue en el aire; no sabemos si renovará con él. AC Milan o si buscará un nuevo reto para su carrera. El reloj de arena que tuvieron los croatas está en sus últimos granos. Sus máximas leyendas están ya al filo de despedirse y los que comienzan tienen mucho por llenar.
Lo bueno es que los croatas están creciendo a nivel futbolístico; los últimos mundiales son una prueba de que talento sobra; lo que falta es que sigan invirtiendo sabiamente en crecer lo que tienen y es posible que nuevos astros mundiales surjan del país, jugadores con las capacidades técnicas y físicas para llevar a Croacia a una final y posiblemente ser los campeones un día.
Posibles alineaciones para Inglaterra y Croacia
El posible 11 de Inglaterra:
- Portero: Jordan Pickford
- Defensas: Ezri Konsa (LD), John Stones (DF), Marc Guéhi (DF), Dan Burn (LI)
- Centrocampistas: Declan Rice (MCD), Kobbie Mainoo (MC), Jude Bellingham (MCO – enganche libre)
- Delanteros: Bukayo Saka (ED), Marcus Rashford o Anthony Gordon (EI), Harry Kane (DC y capitán).
El posible 11 de Croacia:
- Portero: Dominik Livaković
- Defensas: Josip Stanišić (LD), Martin Erlić (DF), Joško Gvardiol (DF), Duje Ćaleta-Car o Pongračić (LI/DF).
- Centrocampistas: Mateo Kovačić (MC), Mario Pašalić (MC), Luka Modrić (MCO y capitán).
- Delanteros: Andrej Kramarić (ED), Ivan Perišić (EI), Ante Budimir o Petar Musa (DC).
¿Cuándo y a qué hora juegan Inglaterra y Croacia?
El partido entre Inglaterra y Croacia será jugado el 17 de junio a las tres de la tarde, hora de Colombia. El partido será disputado en el AT&T Stadium en Arlington, Estados Unidos y usted lo podrá seguir a través de Galería Deportiva.
