La FIFA y Gianni Infantino siguen apostando por la diversidad futbolística y por brindarle a más países la oportunidad de formar parte de un torneo internacional de selecciones. Por esta razón, en diciembre de 2025, el Consejo de la FIFA dio luz verde al Mundial y Festival Sub-15 2026. En esta primera edición, 189 de las 211 federaciones miembro de este organismo, se reunirán en Azerbaiyán para participar en este torneo que se celebrará entre el 24 y el 30 de octubre.
La Selección Colombia Sub-15 integrará el grupo M junto a República Dominicana, Esuatini, Samoa, Eslovaquia y Tailandia. Los dirigidos por José Francisco López Fierro recibieron la visita de la Misión Diplomática de la República de Azerbaiyán, en un acto de bienvenida previo a su viaje desde Bogotá hacia el país euroasiático. ¿Cómo se hicieron los grupos? la FIFA combinó resultados de la selección nacional absoluta con la participación y los resultados recientes de las selecciones juveniles, con el fin de ofrecerle a los jugadores la experiencia más uniforme y competitiva posible.
Colombia debutará el sábado 24 de octubre en el campo 7B del Complejo Deportivo Hovsan, ubicado en la ciudad de Bakú. Este escenario cuenta con 20 canchas, donde se disputará la gran mayoría de los encuentros, con un total de 938 partidos. Por su parte, en la segunda sede, el estadio Baku Crystal Hall, se jugarán apenas siete compromisos: el partido inaugural entre Azerbaiyán y Timor Oriental, además de los seis encuentros de la fase final. En total, este torneo contará con un total de 945 partidos.
Esta es la programación de los cinco partidos de la Selección Colombia en la denominada Fase de Clasificación, compuesta por 32 grupos:
- Colombia vs. Esuatini: Sábado 24 de octubre, 1:15 am (hora COL)
- Samoa vs. Colombia: Domingo 25 de octubre, 12:00 am (hora COL)
- Colombia vs. República Dominicana: Domingo 25 de octubre, 6:45 am (hora COL)
- Tailandia vs. Colombia: Lunes 26 de octubre, 3:45 am (hora COL)
- Colombia vs. Eslovaquia: Lunes 26 de octubre, 10:30 am (hora COL)
¿Cómo funciona el nuevo formato?
Con el objetivo de favorecer el desarrollo y la participación de los jugadores sub-15 en partidos de este calibre, la FIFA implementará una serie de innovaciones en esta nueva propuesta. Los encuentros se disputarán en un formato de ocho contra ocho, con dos tiempos de 20 minutos cada uno y en un terreno de juego de dimensiones reducidas: 68 x 47 metros. Además, las 189 delegaciones participantes deberán contar con una plantilla de 14 jugadores, nacidos en 2011 o 2012, y hasta seis integrantes en el cuerpo técnico.
En la Fase de Clasificación, cada selección disputará hasta cinco partidos bajo un formato liguilla, distribuido en 32 grupos de seis equipos cada uno. Los resultados de los equipos determinarán la categoría en la que competirá cada delegación durante la Fase de Torneo, que contará con seis niveles de rendimiento. El objetivo es que todas las selecciones continúen compitiendo hasta la ultima jornada, para ofrecer una experiencia significativa. Al finalizar, el primer equipo de cada categoría será proclamado, pero únicamente al ganador de la categoría A se le otorgará el titulo de primer campeón de la Copa Mundial y Festival Sub-15.
¿Qué espera la FIFA de esta competición?
Desde la ampliación de 32 a 48 equipos en el Mundial absoluto de 2026 y la propuesta de aumentar a 64 equipos para la edición de 2030, la FIFA ha dejado clara uno de sus más grandes intenciones: brindarles a más países la oportunidad de competir, al menos por una sola ocasión, en la máxima cita del futbol mundial en las diferentes categorías. Arsène Wenger, exdirector técnico y actual director de Desarrollo Global del Futbol de la FIFA, insiste en la importancia de abrir espacios para los talentos de todo el mundo que no cuentan con suficientes posibilidades para ponerse a prueba internacionalmente y dar una muestra de su estilo y su cultura. La iniciativa también busca que las federaciones se motiven a continuar invirtiendo en el desarrollo del fútbol a mediano y largo plazo.
Bajo la presidencia de Gianni Infantino, la FIFA considera que esta clase de eventos contribuyen a la reinversión en el fútbol, por lo que busca ampliar el alcance del Mundial Sub-15. Para la segunda edición, prevista para el 2027, el organismo tiene presupuestada la implementación del mismo formato para selecciones femeninas. Además, a partir del 2028, espera que ambos torneos se lleven a cabo con la participación de las 211 federaciones.
