James Rodríguez frotó la lámpara para regalarle al fútbol colombiano una auténtica obra de arte. A los 82 minutos del encuentro en el Palogrande, por el partido de ida de la semifinal de la Copa Colombia, el mediocampista cucuteño durmió con el pecho un pase profundo de William Tesillo, se perfiló dentro del área y conectó un misil de zurda sin dejar picar la pelota. Un tanto que recordó y dejó destellos de aquel James que puso a soñar a todo un país.
Aquel destello de magia tuvo un impacto inmediato en el terreno de juego. El tanto significó el empate 1-1 que le permitió a Atlético Nacional dejar la llave abierta para definir el cupo a la final en casa, ante un siempre exigente Once Caldas. Más allá de dejar a los verdolagas con la ilusión del partido de vuelta, la anotación representó una estadística histórica para el cucuteño: este festejo se convirtió oficialmente en su primer grito de gol en la máxima categoría del Fútbol Profesional Colombiano.
El anhelado estreno en las redes llegó después de once partidos oficiales con el conjunto verdolaga, incluyendo nueve juegos de Liga y el reciente clásico de Copa frente al DIM. Gracias a este formidable tanto de volea, el mediocampista alcanzó la envidiable cifra de 162 anotaciones como profesional. Este impresionante registro histórico se divide en 132 festejos a nivel de clubes y 30 conquistas con la camiseta de la Selección Colombia.
De Envigado hasta Nacional: así fue el primer gol de James con cada camiseta
- Envigado y Banfield, los primeros gritos como profesional: La historia goleadora del cucuteño comenzó cuando apenas era un adolescente en la Primera B de Colombia. Con apenas 16 años y el número 19 en la espalda, marcó su primer gol oficial con Envigado el 6 de octubre de 2007 en la victoria 2-0 ante el Dépor F.C. Su innegable talento lo llevó al fútbol argentino, donde estrenó su cuota goleadora con Banfield el 27 de febrero de 2009 frente a Rosario Central, con un tiro de media distancia que decretó el 3-1 definitivo.
- Porto y AS Mónaco, el salto triunfal a Europa: el Viejo Continente no tardó en rendirse a la magia del colombiano. Su primer gol oficial con la camiseta del FC Porto se dio el 15 de diciembre de 2010, aportando en la victoria 3-1 ante el CSKA Sofía por la UEFA Europa League, torneo que los ‘Dragones’ terminarían conquistando. Tres años de éxitos en Portugal le valieron su traspaso al AS Mónaco. Allí, el 30 de noviembre de 2013, James sacó a relucir su especialidad en los tiros libres con un espectacular cobro que abrió el marcador en la victoria 2-0 contra el Stade Rennais por la Ligue 1.
- Real Madrid y Bayern Múnich, la época dorada: tras ser el máximo goleador del Mundial de Brasil en 2014 James cumplió su sueño de vestir la camiseta del Real Madrid. En ese mismo año apareció su primera anotación, exactamente el 16 de septiembre en la goleada 5-1 por la UEFA Champions League ante el Basilea. Casualmente, tres años y tres días después, el 19 de septiembre de 2017, inauguró su cuenta goleadora con el conjunto bávaro marcando en el sólido triunfo 3-0 frente al Schalke 04.
- Everton, Al-Rayyan y Olympiacos, su sello goleador intacto: el aterrizaje en la exigente Premier league dejó grandes destellos. El aterrizaje en la exigente Premier League dejó grandes destellos. El 19 de septiembre de 2020 coincidió con su estreno goleador en Inglaterra, anotando con un remate rasante en la victoria 5-2 sobre el West Bromwich Albion. Luego, su carrera tomó un rumbo exótico hacia Qatar con el Al-Rayyan, donde registró su primer festejo el 26 de octubre de 2021 en el triunfo 4-2 ante el Al-Sailiya. Un año más tarde, en su retorno a Europa con el Olympiacos de Grecia, estampó su firma goleadora el 17 de octubre de 2022 frente al PAOK.
- De Brasil a Norteamérica, São Paulo y León: tras su regreso a Sudamérica, el mediocampista anotó su primer tanto el 20 de septiembre de 2023 frente a Fortaleza. Cabe destacar que tuvo un paso por el Rayo Vallecano, donde no tuvo oportunidad de anotar. Luego de este paso fugaz por el fútbol español, James continuó en la liga mexicana con el Club León; allí, el 25 de enero de 2025, marcó desde los once pasos el único gol del encuentro contra F.C. Juárez.
Adiós a las malas rachas, los datos que dejó el primer gol de James con Nacional
Más allá de la espectacular volea, este histórico gol dejó una serie de registros impactantes. En primer lugar, significó su esperado reencuentro con el gol en el fútbol profesional colombiano tras 19 años de ausencia, su último festejo en el país databa de 2007. De paso, le permitió registrar su nombre en la mitad de las competiciones locales (solo le falta convertir en la Liga y la Superliga).
Este festejo también sirvió para terminar con una racha negativa. James volvió a marcar un gol oficial después de 11 meses y 23 días de espera, el último tanto había sido en un amistoso de la Selección Colombia frente a Australia el 18 de noviembre de 2025. A nivel de clubes rompió una sequía de un año, un mes y seis días, desde aquel encuentro León 2-4 Toluca. Finalmente, James se reencontró con una anotación de balón en movimiento un año, dos meses y seis días después de haberle marcado a Bolivia con la camiseta de la Selección.
