Inició la primera edición de la fase de dieciseisavos de final en la historia del Mundial, Canadá venció a Sudáfrica por 1-0 en el único partido del domingo, y este lunes Brasil abrirá el telón en un atractivo duelo frente a Japón por un boleto a los octavos de final del Mundial 2026.
Brasil lideró el Grupo C, tras un empate frente a Marruecos en la jornada inicial, un partido donde la selección dirigida por Carlo Ancelotti dejó dudas, pero que no tuvo problemas para vencer a Haití y Escocia por 3-0 en ambos encuentros, y volviendo a liderar su grupo como lo ha hecho en cada edición mundialista desde 1982.
El gran protagonista ha sido sin duda Vinicius Junior, el atacante del Real Madrid lleva 4 goles en esta copa del mundo, anotando en cada uno de sus partidos de la fase de grupos y llevándose el premio al Jugador del Partido las tres ocasiones, un logro que solo habían conseguido previamente Cristiano Ronaldo y Lionel Messi en 2010 y 2014 respectivamente.
El seleccionador italiano enfrentará el encuentro con la baja de Raphinha, que estará ausente debido a una lesión, la buena noticia es el regreso de Neymar, el astro de Santos disputó algunos minutos ante Escocia y podría aparecer frente a Japón, todo dependiendo de su estado físico y el desarrollo del encuentro, esperando que retome su mejor forma si Brasil sigue avanzando en el Mundial.
Japón, en busca de hacer historia
El cuadro asiático avanzó como segundo de su grupo con dos empates ante Países Bajos y Suecia, más una contundente victoria sobre Túnez, el equipo dirigido por Hajime Moriyasu exhibió tramos muy interesantes de juego en la fase de grupos y ha demostrado que puede competir de gran manera frente a cualquier rival, aunque aún tiene pendiente demostrarlo en una fase eliminatoria, en la que nunca ha ganado un partido para avanzar de ronda.
El historial favorece fuertemente a Brasil, que ha ganado 11 de las 14 veces que ambos equipos se han enfrentado, incluida la única vez que se han cruzado en una Copa del Mundo, un contundente 4-1 en la fase de Grupos de Alemania 2006. Han pasado 20 años y la brecha se ha acortado al punto de que Japón por fin consiguió una victoria frente al scratch du oro en un amistoso disputado en octubre de 2025.
Japón llega muy fuerte a pesar de las lesiones que han sufrido algunos de sus referentes, Wataru Endo y Kaoru Mitoma no llegaron al mundial tras sus lesiones, y Takefusa Kubo se perderá el encuentro debido a una lesión sufrida frente a Países Bajos, solo podría volver para octavos de final en caso de que su selección avance.
El encuentro se disputará en Houston el Lunes al mediodía de Colombia, y abrirá el segundo día de actividades de los 16avos de final, que completarán Alemania vs Paraguay y Países Bajos vs Marruecos.
Posibles alineaciones
Brasil: Alisson Becker, Danilo, Marquinhos, Gabriel Magalhaes, Douglas Santos, Bruno Guimarães, Casemiro, Lucas Paquetá, Rayan, Matheus Cunha y Vinicius Junior. DT: Carlo Ancelotti.
Japón: Zion Suzuki, Takehiro Tomiyasu, Shogo Taniguchi, Hiroki Ito, Ritsu Doan, Kaishu Sano, Ao Tanaka, Keito Nakamura, Junia Ito, Daichi Kamada y Ayase Ueda. DT: Hajime Moriyasu.
