El brillante presente de María Carolina Velásquez Soto escribió una página dorada para el país el 8 de noviembre de 2026, otra victoria para el deporte colombiano por estos días, además de la del tenista de mesa Emanuel Otálvaro en los Juegos de la Juventud. La antioqueña se consagró campeona de la Copa Mundo en Iquique, Chile, imponiéndose en un cierre de fotografía frente a la estadounidense Taylor Knibb. Este título internacional confirma su gran nivel deportivo tras su paso por París 2024 y, además, pone a Colombia en el mapa mundial de este deporte, consolidándola como nuestra gran pionera.
Nacida el 9 de junio de 1997 en Marinilla, Antioquia, María Carolina Velásquez inició desde muy joven su camino hacia el alto rendimiento. El deporte base con el que comenzó fue la natación, impulsada por un deseo particular: “aprender a nadar para poder entrar al mar tras unas vacaciones familiares”. Luego de inscribirse en el Grupo Formativo del Inderma, se pulió en las pruebas de espalda y mariposa.
Su transición al triatlón ocurrió antes de salir del colegio, cuando unos amigos la retaron a participar en un triatlón en el Lago Calima (Valle del Cauca). María Carolina aceptó el reto sin preparación en ciclismo y con cero experiencias en atletismo. Debido a su formación en la natación, pudo aprovechar el tramo de agua, recuperó terreno corriendo y cruzó la meta en el primer lugar. Aquella victoria encendió su vocación por las tres disciplinas, llevándola a representar a Colombia en los Juegos Olímpicos de la Juventud de Nanjing 2014.
Desde aquella primera experiencia olímpica en su juventud, la antioqueña trazó un camino imparable hacia la élite del triatlón mundial. Su evolución la llevó a dominar el ciclo olímpico y a terminar con barreras históricas, un esfuerzo que dio frutos y tuvo como máxima recompensa los Juegos Olímpicos de París 2024. Al competir en la desafiante prueba femenina, consiguió un hito histórico para el país al convertirse en la primera triatleta colombiana en participar en unas justas absolutas, marcando un antes y un después para esta disciplina a nivel nacional.
La trayectoria de María Carolina Velásquez: inicios, retiro temporal y regreso a la competencia
A pesar de su prometedor debut internacional en Nanjing 2014, Velásquez tomó una decisión trascendental para su vida. Finalizados los Juegos Nacionales de 2015, hizo una pausa de cinco años en el deporte de alto rendimiento para dedicarse a su carrera de Psicología en la Universidad Católica de Oriente. Sin embargo, el triatlón seguía en su ADN, y en 2020 una oferta para integrar el proyecto deportivo de Caldas la hizo retomar los entrenamientos.
La segunda etapa de su carrera inició de manera prometedora. Apoyada por el proyecto deportivo de Caldas, María Carolina no tardó en dejar su huella en el circuito internacional. En 2022 sentó un precedente histórico al colgarse la medalla de bronce en la Copa Mundo de Viña del Mar, un podio inédito para el país. A partir de allí, su confianza creció a la par de su innegable ascenso continental.
El camino a París 2024: medallas y récords de Carolina Velásquez
Su gran nivel en el continente la transformó en la carta más fuerte de Colombia durante el ciclo olímpico de 2023. En los Juegos Centroamericanos y del Caribe de San Salvador, se colgó un oro, el primero para el país en esta disciplina. Su altísimo nivel competitivo se ratificó pocos meses después con una medalla de plata en los Juegos Panamericanos de Santiago. Gracias a esta racha de podios históricos, selló su clasificación a los Juegos Olímpicos de París 2024.
Luego de su histórica participación en París 2024, donde quedó en la posición 37, Velásquez no se conformó con eso y siguió trabajando para obtener más. Volvió a las pruebas internacionales para seguir con su hegemonía. Su actuación más brillante en la etapa postolímpica se dio en los Juegos Suramericanos, certamen donde volvió a consagrarse con el oro el 16 de septiembre de 2026 en Santa Fe, Argentina.
Consolidada en lo más alto del podio tras su victoria en Iquique, Chile. María Carolina ya piensa en el fututo, su próximo gran objetivo son los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 Para conseguir este objetivo, deberá sumar puntos clave en las competencias internacionales, sostenerse en lo alto del ranking y pelear por una de las plazas en disputa durante los próximos dos años. Una de las citas más importantes será su participación en los Juegos Panamericanos de Lima 2027, oportunidad ideal para acercarse al sueño olímpico.
